第 3 章
的，你們休要胡說，瑞王南征北戰，平定天下。戰場上猶如神明護體，怎會歿了！”說話的虯髯漢子擺著蒲扇大手，橫眉對著提著點心的男子。瘦弱男子捧著油包，脖子一縮，被瞪得登時不敢再言語。“甚瞎說？王伯我在這街上賣了一輩子的餛飩，還能認錯人不成？王爺是咱們大周第一好的人，我還能咒他不成？”王伯看著那漢子，不知是急的還是怎麼，眼睛竟都紅了，“誰不知道戰場上刀劍無眼，王爺又不是鐵做的，王爺又不是有三頭六臂，王爺…...-
文和殿內靜得掉針可聞，群臣一時之間竟不知該如何反應。緊接著，殿內想起不可置信的低語，隱隱有混亂之勢。
少頃，兵部尚書趙令率先出列，躬身行禮，道：“陛下，臣以為此事不妥。曆來僅男子可入軍營，明惠郡主入軍營已是不顧軍法，但念瑞王隻此一女，曆來愛護備至，執意將其帶於身旁，故纔不曾追究。如今瑞王薨逝，應令郡主即刻離開軍營，不可複入。怎可不下此令，反欲令其擔任大將軍之職？此事前所未聞！”
言及此，趙令一撩長袍，跪倒在地，道：“依臣之見，此事實屬荒謬。諫此言者實乃居心不良，應下旨嚴加責罰。否則，何以正軍法？何以明禮法？請陛下明鑒！”
此言一出，當即有大臣跪於趙令身後，附和道：“趙尚書所言極是！”
說話間隻見一人行至中央，屈膝跪地，聲如洪鐘，道：“陛下，臣奏請，準允定北軍將士所請！”
此人身著紫色官袍，與文官所穿硃紅官袍區彆開來。
顧敬定睛一看，下跪之人乃是龍虎將軍楊誌。他右手微抬，道：“楊將軍起來說話吧。”
“謝陛下。”
楊誌站起身，雙手執禮道：“陛下，臣是個粗人，不懂那些之乎者也的禮法。臣多年征戰，居於軍中，卻是知道自古以來將士皆以軍功論賞，除去服從軍令，此便是第一軍法！明惠郡主率領定北軍奪回凜關八城，現今駐紮於寒城，有望攻破北齊，徹底平定北方，保我大周不再受北齊蠻賊侵擾。若此事成，便是我大周第一功績！還有何軍功可與之相比？”
“楊大人此言差矣。怎可……”
“再者，”楊誌未被趙尚書打斷，繼續聲如洪鐘的道：“軍中確有軍法，‘不可女子入內’，然，此軍法還有前半段，‘恐女子惑亂將士’，故不可女子入內。明惠郡主何時惑亂過將士？明惠郡主隨瑞王殿下出征，行軍之中與將士並無不同，應當以從軍論。我大周可曾有明文規定不許女子從軍？”
楊誌側身看向仍跪在地上的趙令，正色問道：“本官想請問趙大人，可曾見過不許女子從軍的明文軍令？若我未記錯，明文上隻規定男子從軍應當如何，卻隻字未提女子從軍之事，是也不是？”
趙令在楊誌的咄咄逼視下，不禁怒從心起。他與楊誌同為正二品，奈何大周是以武立國，崇武尚文，自先帝周太祖建國起，“武”便位於“文”之前。先帝在位近四十年，武官權利雖然漸被削弱，但直至今日，武官之勢依然略勝文官一籌。若不是因為如此，自己身為兵部尚書，總領軍政，楊誌怎敢在殿上如此不留情麵的質問自己？
趙令暗暗吸氣，穩住情緒，道：“楊大人所言屬實，明文上確實冇有關於女子從軍之論，但那是因為……”
楊誌直接打斷了趙令的話，“既然如此，郡主從軍便不算與法有違，從軍所立軍功，理應按律封賞！”
趙令氣急，抬手指著楊誌喝道：“你！”
“況且，如今郡主率軍收複北境，正欲攻入北齊，形勢一片大好，臨陣換將乃是軍中大忌！”楊誌冇有理會趙令，再次向天子躬身行禮，“陛下，臣再次奏請，對明惠郡主論功行賞，應定北軍將士所求，封郡主殿下為定北軍大將軍，以免寒了定北將士們的心呀！”說完跪倒，以頭觸地。
戶部尚書孫言慶看著楊誌和趙令的好戲，麵上冇有表情，心裡卻暗笑不已。平日裡趙令就目中無人，多次給武官使絆子，意圖凸顯自己的兵部尚書之威。不隻是楊誌，恐怕在場的武官多數都想揍他一頓。今日這事正好戳中楊誌的逆鱗，他怎會不好好教訓趙令？
楊誌是瑞王一手提拔起來的部下，瑞王對他可是有知遇再造之恩。當年楊誌隨瑞王南征，經曆大小戰事無數，獲封二品龍虎將軍。明惠郡主的棍棒還是楊誌教導的，說他是郡主的師傅也不為過。得知郡主之事，他必會鼎力支援。剛纔獲悉瑞王薨逝，楊誌當場落淚，怕是鬱結於胸，無處排解，恰此時趙令衝上來觸黴頭，可會有好果子吃。
孫言慶掃了一眼武官之列，其中半數都是瑞王的舊部。看了一眼一直跪在地上，被氣得不輕的趙令，又抬眸掠過外髹金漆的平台，瞧瞧看向坐於龍椅之上的天子，還有什麼不明白的。
顧敬對那句“寒了定北將士們的心”甚為認同，道：“楊將軍所言有理。”
禮部尚書李禮撲身跪倒，急呼：“陛下，臣以為不可。”
顧敬被打斷話語，略有不悅，仍守住君王氣度，問道：“李尚書有何話要說？”
李禮抖著花白的鬍鬚道：“陛下，古往今來，男女各司其職，陰陽各守其規，此為禮法，亦為倫常。若準許郡主司男子之職，獲任大將軍，豈非顛倒陰陽？如若世人皆不守禮法，罔顧倫常，長此以往，豈非天下大亂？此事萬萬不可呀。”
百官聽聞此言，低聲議論。以軍功論，郡主確實居功至偉。但若以倫常論，此事若成，男子的地位豈非會受到威脅。若世間女子爭相效仿，男子還何以頂天立地？不少官員均是神色不善。殿內反對之聲逐漸開始占據上風。
顧敬望著下麵的文武百官，不悅之情愈重。
一人從文官之中出列道：“臣，劉監請奏。”
顧敬的眸子閃了閃，抬手示意免其禮，道：“準。”
劉監恭敬的回道：“謝陛下。”
劉監此人眉目舒朗、文質彬彬、能力卓絕，又得當今陛下唯一的嫡親妹妹寧國長公主的舉薦，現今二十四歲便已是督察院右都禦史，官至正二品，深受陛下信重。
“臣適才聽聞趙大人和李大人之言，百般思索，困惑不解。請兩位大人及諸位大人為下官解惑。”
劉監拱手向跪著的趙李二人和那些麵色不善的官員行禮，道：“下官蒙陛下聖恩，忝居右都禦史。下官深知自己才疏學淺，便想以勤補拙，讀書不輟，近日正潛心研讀我大周開國聖史。兩位大人，一言女子不可為將，一言女子司男子之職則亂天下，可下官記得我大周聖祖陛下曾金口玉言，封鎮國公夫人為巾幗將軍，讚其鎮守通關之大功。鎮國公夫人威名遠播，並未致使天下大亂，更是因力保通關，助聖祖攻下西北半壁江山。此為我大周史書記載，難道有誤？”
劉監再拱手，道：“李大人乃是禮部尚書，兩朝元老，明史明禮，請大人教我。”
李禮冷汗直流，他竟忘了有此事。聖祖確實有此言，曆來帝王金口玉言，既有此言說，便不容置喙。況且，那是聖祖呀，大周的開國皇帝。
李禮看了劉監一眼，一句話都說不出來，汗越流越多，衣服都濕透了。
劉監見李禮不言，第三次拱手，道：“趙大人乃是兵部尚書，通曉古今戰事，必是清楚通關之戰。請大人教我。”
聞言，趙令憋得滿臉通紅，攥緊拳頭梗著脖子回道：“通關之戰確是屬實，可鎮國公夫人並未成為巾幗將軍。”
劉監不疾不徐的道：“據下官所知，當年聖祖欲待西北戰事定，下旨大賞眾將。然，天妒英才，戰事剛捷，聖祖卻因病駕鶴仙逝。太祖匆匆即位，喪祭期間不能封賞，故此事暫且耽擱了。之後，太祖揮兵南下，打下我大周的江山，定國封賞。太祖欲完成聖祖遺願，封國公夫人為巾幗將軍。然，國公夫人以‘國公爺已獲封鎮國公，世襲罔替，享無數特權，此等皇恩厚賞不可承受’為由婉拒了先帝。趙大人若是不知，可到翰林院査讀典籍，亦或是去國公府，親自向國公夫人求證。若此事為真，足可證明聖祖和太祖皆認可女子為將。”
趙令啞然，諸臣默然。
皇帝掃視諸臣，熨帖的舒了一口氣。
正當文官苦思冥想，欲再出言勸阻之時，卻聽得殿外太監朗聲通報。
“鎮國公覲見----”
尋聲望去，隻見殿外站著一鬚髮皆白的老者，頭戴紫金冠，身著八蟒玄服，腰間圍係金絲玉帶。赫然是鎮國公，甄義。
顧敬立即對劉淮道：“快，給國公爺賜座。”
鎮國公年近古稀，精神矍鑠，尤其雙目，炯炯有神。脊背筆直，腳下生風。行至殿內方欲行禮便被顧敬阻止，道：“國公爺無須多禮。”
顧敬麵露關切的道：“國公爺今日怎得空前來朝會？若是有本要奏，讓令郎呈上來即可，何須親至？”
鎮國公躬身謝過皇上賜座，道：“老臣身子骨還算硬朗，陛下無須擔憂。臣站著便好。”
“好。國公爺今日前來，所為何事？”
“啟稟聖上，臣在府中聽聞凜關八百裡加急已到京師。臣憂心邊關戰事，方纔入宮，行至殿外，正聽聞郡主之事。老臣鬥膽，有話要說。”
顧敬和顏悅色的道：“國公爺但說無妨。”
鎮國公突然轉身看向朝臣，開口即問：“各位大人可還記得先帝？”
眾人皆是一愣，剛纔殿上正說著國公夫人婉拒太祖封賜之事，難道國公爺是要就著此事說下去？
鎮國公看了眾人片刻，道：“先帝在世時，便讚郡主文武雙全，智計無雙，年僅四歲便已顯露將才。”
群臣驚愣當場。龍椅上的皇帝也是一怔，又馬上隱去。
鎮國公露出追憶之情，回憶道：“猶記得先帝曾抱年幼的郡主於懷，對老臣言‘郡主必會成為大周第一女將軍’。先帝為曠世明君，既有此言，必有其理。”
朝臣今日已被數次震驚，本已逐漸適應，誰成想還有這一出。郡主四歲便顯露將才？先帝真的說了此話？隻對鎮國公說？還有誰可證明？即便能證明，又怎知不是玩笑之語？鎮國公乃是明惠郡主的外祖父，難保不是夾帶私心，信口雌黃。
鎮國公曾助先帝一同打下這江山。先帝在世時曾言“若朕昏聵，鎮國公可代天行罰。”群臣皆以為是戲言，不曾想後來鎮國公因儲君之事，竟真打了先帝。那可是滅九族的大罪呀，誰知先帝事後竟未責罰鎮國公，反讚其忠勇，賜玄袍，可見君王不拜。
滿朝文武，何人敢質疑鎮國公。
-埋葬，是為雪崩。郡主殿下數次勸阻王爺前往。然，王爺不忍百姓喪於賊子之手……當日其餘將領皆趕往不急，遂執意親自前往……最終……”丞相魏梃，兩朝老臣，聞言後不禁垂淚道：“瑞王仁德。”觀丞相垂淚，朝臣皆以袖拭眼，同丞相一般展露出悲痛之情。武官之列的忠義侯宋括出言問道：“現凜關戰事如何？”靳忠聞言並未回答忠義侯，而是直起上身，從懷中取出奏摺，雙手持於頭頂，朗聲道：“啟稟陛下，近三月，定北軍連續奪回胡華城、...